Étudiants : des façons créatives de bâtir un solide portfolio professionnel

Par Samantha Williams, le 23 février 2024

Un portfolio professionnel de qualité est la clé pour décrocher un excellent emploi sur un marché concurrentiel. Votre portfolio rassemble vos meilleures réalisations — projets que vous avez créés, gérés ou menés en collaboration — afin que les employeurs potentiels puissent les découvrir.

Les professionnels expérimentés ont l’embarras du choix. En revanche, les jeunes diplômés et les étudiants qui postulent à leur premier emploi ou à des études supérieures devront faire preuve de plus de créativité pour bâtir un portfolio professionnel qui se démarque de centaines d’autres candidatures.

Les professeurs d’université conseillent à leurs étudiants de constituer leur portfolio professionnel dès le début et insistent sur la constance et la rigueur dans tout ce qu’ils entreprennent. Il est d’autant plus important d’y ajouter votre développement professionnel au fil de l’expérience acquise — d’où l’intérêt de commencer tôt et de le mettre à jour souvent.

Bâtir un portfolio professionnel avant l’obtention du diplôme peut sembler intimidant. Plusieurs aspects entrent en jeu : acquérir l’expérience nécessaire, choisir les projets les plus pertinents, organiser le tout et le faire parvenir aux recruteurs. Nous avons donc décomposé toutes les étapes pour vous simplifier la démarche.

Que mettre dans votre portfolio ?

De nombreux éléments peuvent démontrer votre expérience dans votre portfolio professionnel, et le choix le plus judicieux dépendra de votre domaine. Beaucoup de candidats mettent en avant leurs compétences relationnelles (soft skills), mais il est tout aussi important d’y montrer votre développement professionnel et votre préparation au monde du travail.

Pour présenter votre développement professionnel, commencez par les projets et les expériences qui témoignent aussi de vos compétences techniques.

Projets

• descriptions des projets — votre rôle, les technologies utilisées et les résultats obtenus
• dépôts de code — pour des projets de cours ou des projets personnels démontrant vos compétences techniques
• stacks techniques — les piles logicielles utilisées pour développer le front-end et le back-end de vos applications
• démonstration — captures d’écran ou vidéos de l’interface (UI/UX) de l’application
• liens — vers des démos, des travaux de recherche publiés, des articles de presse ou des documents

Si un aspect de votre domaine vous passionne, mettez-le en avant ici. Qu’il s’agisse de cybersécurité, de génie logiciel, d’IA ou de machine learning, afficher une prédilection pour un domaine précis montrera aux recruteurs que vous savez où vous allez.

Expérience

Vous pouvez facilement valoriser votre expérience dans votre portfolio professionnel en rédigeant un résumé de parcours, en précisant vos objectifs de carrière et en choisissant des exemples de travaux qui les reflètent. Voici une approche possible :

• résumez — vos stages, travaux de recherche ou expériences professionnelles pertinents
• décrivez — vos responsabilités et vos contributions professionnelles
• mettez en avant — vos indicateurs de performance ou vos objectifs de carrière
  • quantifiez les résultats d’un projet ou votre impact au sein d’une équipe

Compétences techniques

Les compétences liées à des tâches précises, ou aux outils employés pour accomplir un travail, sont appelées compétences techniques et varient selon les domaines. C’est ici que vous démontrerez vos savoir-faire pratiques ou pointus :

• soft skills — travail en équipe, résolution de problèmes, gestion du temps, communication écrite et orale
• compétences techniques (hard skills) — langages de programmation, pile logicielle.

Ne vous dispersez pas : mieux vaut choisir quelques compétences techniques utiles et les maîtriser que de toucher à tout sans rien approfondir.

Certificats

Google, Coursera et LinkedIn Learning connaissent un succès croissant auprès des étudiants et des professionnels qui cherchent à acquérir des compétences très recherchées dans ces domaines :

• cybersécurité
• analyse de données
• marketing numérique et e-commerce
• support informatique
• gestion de projet
• design d’expérience utilisateur (UX)

La plupart de ces formations, sinon toutes, se suivent en ligne et peuvent être terminées en quelques heures comme en trois mois. Aucun prérequis de formation ou d’expérience n’est exigé pour obtenir ces certificats.

Depuis peu, Teamup s’associe à Google pour offrir des bourses aux personnes qui suivent un programme Google Career Certificate. Chaque programme s’appuie sur des vidéos pédagogiques animées par des experts de Google, des lectures, des évaluations et des activités pratiques. Une fois tous les cours du programme terminés, vous obtenez un certificat et accédez à des ressources d’accompagnement de carrière, y compris auprès de recruteurs.

Réalisations et distinctions

L’expérience de leadership peut compter autant que la formation. Si vous dirigez une organisation étudiante ou participez à du tutorat ou du mentorat, indiquez ces activités extrascolaires dans cette section :

• mettez en lumière — distinctions académiques, victoires en compétition, bourses d’études, fellowships ou subventions

• montrez votre polyvalence — expérience de leadership, pratique sportive, bénévolat ou mentorat
• listez — les cours universitaires pertinents, avec leur intitulé et le semestre

Mentionner vos cours universitaires montrera aussi à tout recruteur ou comité d’admission aux études supérieures que vous avez de l’expérience dans le domaine. Les numéros de cours varient d’un établissement à l’autre : indiquez donc l’intitulé du cours et le semestre où il a été suivi pour éviter toute confusion.

Quelle est la différence entre un CV et un portfolio ?

Tout ce qui précède donne l’impression que nous construisons un CV plutôt qu’un portfolio. Qu’est-ce qui les distingue, alors ?

Le CV s’utilise avec une lettre de motivation pour postuler à un emploi précis et se concentre généralement sur le poste visé. Le CV et la lettre de motivation servent à capter l’attention des recruteurs, tandis que le portfolio professionnel vise à faire comprendre plus en profondeur votre travail et qui vous êtes.

Puisqu’un portfolio rassemble des projets que vous avez créés, gérés ou menés en collaboration, c’est aussi l’occasion idéale de montrer des ambitions ou des motivations qui ne transparaissent pas forcément dans votre expérience professionnelle.

Si un aspect de votre carrière vous passionne, mettez-le en avant dans votre portfolio professionnel. Si vous n’avez pas encore trouvé votre passion, il existe bien des façons de dénicher votre créneau.

Comment étoffer votre portfolio ?

S’impliquer dans des organisations universitaires et des associations à but non lucratif est essentiel pour nouer des relations professionnelles, trouver des mentors et accéder à des formations complémentaires.

Rejoignez des organisations étudiantes

Adhérer à une organisation étudiante, ou en diriger une, peut compter autant que vos études. Qu’il s’agisse de la section locale d’une grande organisation ou d’un petit groupe d’étudiants réunis autour d’une cause, vos réalisations en lien avec votre domaine témoigneront de votre ouverture d’esprit.

Il existe des groupes étudiants pour chaque facette de votre vie, et les occasions de rejoindre des structures associatives et bénévoles ne manquent pas. Parmi les compétences et expériences que ces activités extrascolaires peuvent vous apporter :

• découvrir de nouvelles passions
• développer vos aptitudes sociales
• élargir votre réseau
• participer à des conférences et à des compétitions, ou en organiser
• réaliser des missions de bénévolat

Ces expériences comptent aussi comme réalisations ou compétences techniques lorsque vous mettez en valeur vos activités non académiques dans votre portfolio professionnel.

Voici quelques organisations d’informatique dotées de sections étudiantes actives :

• Association for Computing Machinery (ACM) — l’une des plus grandes et des plus connues des organisations étudiantes dédiées à l’informatique ; ses sections étudiantes organisent conférences, ateliers, hackathons et événements sociaux
• Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) — l’IEEE compte des sections étudiantes de sa Computer Society, axées sur le génie informatique, le développement logiciel, la robotique et bien plus.
• National Society of Black Engineers (NSBE) — promeut la participation et le leadership des minorités en ingénierie et en technologie ; possède un sous-groupe d’informatique très actif
• Women in Computer Science (WICS)
• Association for Computing Machinery Committee on Women (ACM-W) — des groupes qui offrent une communauté, du mentorat et du soutien aux femmes qui étudient l’informatique

Trouvez un mentor

Un mentor peut être toute personne de confiance capable de vous conseiller dans votre vie ou votre domaine professionnel. Il peut s’agir de votre conseiller pédagogique, d’un professeur de votre spécialité ou d’un professionnel avec qui vous avez travaillé sur le terrain ou pendant un stage.

Les stages sont un autre excellent moyen d’étoffer votre CV, mais la plupart sont non rémunérés, de durée limitée et uniquement validés en crédits de cours. Profitez-en donc pleinement pendant que vous y êtes. Au-delà de l’expérience concrète du monde du travail, l’un des grands atouts d’un stage est d’y trouver un mentor.

Le mentorat est une démarche active : en tant qu’étudiant, il vous revient d’entretenir la relation avec votre mentor même une fois la mission terminée. Pour cela, vous pouvez :

• garder le contact régulièrement par e-mail, par téléphone, en personne ou sur Zoom
• demander une référence pour votre CV ou une lettre de recommandation
• solliciter un avis sur un CV, un portfolio ou un projet

Apprenez par la pratique

L’essor des carrières en STEM et en informatique a multiplié les occasions d’apprentissage pratique offrant aux étudiants une véritable formation professionnelle de terrain.

Par exemple, Teamup offre aux étudiants inscrits aux cours de génie logiciel du département d’informatique et de génie informatique de Texas A&M la possibilité de participer au programme Apps for Good pour créer en équipe des applications à impact social.

Les étudiants engagés dans Apps For Good développent leurs compétences en gestion de projet et en cloud computing tout en travaillant avec des mentors pour acquérir un solide développement professionnel, notamment :

• acquérir une solide compréhension du génie logiciel
• mieux décomposer les problèmes complexes et découper de grands projets en éléments actionnables
• affiner la conception de systèmes pour faire correspondre les solutions aux besoins et aux enjeux de la communauté
• apprendre à intégrer les retours et à itérer le développement à partir des résultats de la recherche utilisateur
• mesurer le pouvoir de la technologie pour susciter des changements positifs dans les communautés
• vivre une expérience concrète d’engagement citoyen en identifiant de vrais besoins de la communauté et en y répondant
• développer des compétences pour évaluer l’efficacité et l’impact des solutions de tech citoyenne

Comment faire connaître votre portfolio ?

Maintenant que vous avez réuni tous les ingrédients d’un portfolio professionnel de premier ordre, il reste à tout assembler et à le rendre visible.

Il existe plusieurs bons moyens d’organiser votre travail et d’en rendre la consultation aussi simple que possible pour les recruteurs. Sites web, dépôts de code et réseaux professionnels sont d’excellents outils de diffusion, accessibles gratuitement ou par abonnement mensuel.

Créez un compte GitHub

GitHub est une plateforme puissante qui permet aux développeurs de montrer leurs compétences en programmation, de collaborer sur des projets et de bâtir un portfolio solide. Les étudiants en informatique ou dans des filières liées à la programmation ont tout intérêt à commencer leur portfolio sur GitHub le plus tôt possible.

Un portfolio GitHub bien tenu peut servir de CV virtuel, mettant en valeur vos aptitudes en programmation, votre capacité à résoudre des problèmes et votre maîtrise de la gestion de projet. Parmi les projets couramment présentés :

• Contributions open source : participer activement à des projets open source et contribuer du code à des dépôts existants démontre un esprit de collaboration et un engagement envers la communauté des développeurs.
• Projets personnels : développer des applications, des outils ou des utilitaires qui résolvent des problèmes concrets ou proposent des fonctionnalités originales met en valeur votre créativité et votre maîtrise technique.
• Projets académiques : partager le code de travaux de cours ou de projets de fin d’études montre votre capacité à travailler sous contraintes et à respecter les délais.

Le secret d’un portfolio GitHub convaincant : committer du code régulièrement, documenter soigneusement ses projets et rester actif sur la plateforme. Vous y gagnerez une expérience précieuse, mettrez votre expertise en vitrine et ferez forte impression sur de futurs employeurs ou collaborateurs.

Créez un profil LinkedIn

LinkedIn offre aux étudiants et aux professionnels une plateforme polyvalente, avec des outils pour élargir leur réseau et exploiter les données du marché de l’emploi. Parmi les fonctionnalités utiles :

• entrer en relation avec des entreprises, des recruteurs et des cadres dirigeants
• détailler chaque volet de votre formation, de vos stages, de vos emplois et de vos compétences
• accéder à des groupes, des produits et des offres d’emploi par recherche de mots-clés
• signaler que vous êtes « Open to Work » (à l’écoute d’opportunités)
• « LinkedIn Learning », qui donne accès à plus de 17 000 cours de développement professionnel

« LinkedIn Learning » fait partie de l’abonnement LinkedIn Premium, qui offre d’ailleurs bien d’autres avantages que le seul accès à « LinkedIn Learning ».

Si vous ne souhaitez pas souscrire à LinkedIn Premium, vous pouvez tout de même accéder gratuitement à toutes les offres d’emploi et à la plupart des fonctions de réseautage.

Que vous utilisiez GitHub ou LinkedIn, veillez à synchroniser vos informations d’une plateforme à l’autre. Ajoutez les liens vers chaque site sur votre CV et votre site web, et inversement ; ajoutez le lien de votre site web à votre CV et à vos profils LinkedIn et GitHub.

Créez un site web

Les sites web servent depuis longtemps à partager des portfolios professionnels, et des plateformes comme WordPress et Wix sont devenues si simples d’utilisation que les étudiants — ou toute personne sans connaissances en programmation — peuvent présenter leur travail à l’échelle nationale, voire mondiale.

À la création de votre site, vous commencerez par la page d’accueil. C’est là que figurent le titre du site, un bref résumé de votre parcours et un bouton ou un formulaire de contact. Les autres pages combineront les éléments suivants :

• liens — GitHub, LinkedIn ou autres réseaux sociaux
• exemples de travaux — des projets qui illustrent votre expérience et vos compétences techniques
• biographie — parlez de vous, rappelez vos réalisations, vos centres d’intérêt et vos objectifs de carrière
• CV — reproduisez votre CV sur la page prévue à cet effet

Vous pouvez ajouter autant de pages que vous le souhaitez, sans jamais perdre de vue l’organisation et la facilité de navigation.

WordPress et Wix proposent des formules gratuites ou payantes, qui comprennent toutes deux un espace de stockage généreux, des modèles et ces outils standards :

• design du site — thèmes de couleurs et de typographie, arrière-plans de pages et transitions
• ajout de sections — choisissez les informations à afficher sur chaque page et leur mise en page
• ajout d’éléments — texte, illustrations, galerie photo ou diaporama, lecteur vidéo/audio ou intégrations HTML
• sections enregistrées — très pratiques pour déplacer du contenu entre les pages et conserver des mises en page

Nul besoin d’acheter une formule payante pour créer un site simple avec WordPress ou Wix.

Une fois le site publié, veillez à reporter son adresse sur vos profils LinkedIn et GitHub ainsi que sur votre CV. Cela vous servira lors de vos candidatures ou si vous participez à des conférences.

Même si cela peut sembler désuet, il est toujours conseillé aux étudiants d’imprimer des CV papier pour les conférences, qu’ils soient en première ou en dernière année. Manifester tôt son intérêt pour une entreprise peut déboucher sur un stage ou un emploi après le diplôme.

Participez à des conférences

Beaucoup d’entreprises dépensent des millions de dollars pour organiser des conférences ou y participer afin de recruter. Rencontrer les recruteurs en personne et leur remettre votre CV papier ou votre carte de visite vous donnera une longueur d’avance. De nombreux groupes organisent chaque année des conférences à travers le monde ; en voici quelques exemples ancrés dans l’informatique.

• ACM SIGCSE — la conférence du Special Interest Group on Computer Science Education de l’ACM, consacrée à l’enseignement de l’informatique, à la recherche et aux questions pédagogiques associées
  • idéale pour les étudiants attirés par le monde universitaire ou l’enseignement
• IEEE Symposium on Security and Privacy — une conférence de premier plan pour la recherche en sécurité informatique et en protection de la vie privée
  • un excellent rendez-vous pour les étudiants qui s’intéressent à la cybersécurité
• USENIX Security Symposium — un forum de présentation de la recherche en sécurité dans des domaines variés : sécurité des systèmes, logiciels, réseaux et plus encore
  • tout indiqué pour les étudiants spécialisés en sécurité
• Grace Hopper Celebration (GHC) — grande conférence pour la promotion des femmes dans l’informatique, avec un vaste salon de recrutement, des présentations techniques, des opportunités étudiantes et du réseautage
  • particulièrement recommandée aux étudiantes en informatique
• EEE Symposium on Visualization (VIS) — la grande conférence académique sur la visualisation de données et l’analytique visuelle
  • pour les étudiants en visualisation, en infographie ou en science des données

Quand on est étudiant, assister à des conférences n’est pas toujours à portée de main.

Les frais d’inscription et les dépenses peuvent vite dépasser le millier de dollars : cherchez d’abord des conférences proches géographiquement et proposez à des camarades de partager les frais de déplacement. Si vous appartenez à une organisation étudiante et qu’une conférence touche à votre domaine d’études, il existe parfois des aides financières pour couvrir les frais d’inscription.

Et si vous ne pouvez toujours pas vous y rendre, renseignez-vous sur la façon d’amener une conférence sur votre campus. De nombreuses conférences organisées par des étudiants connaissent un beau succès dans les universités du pays, et une telle initiative peut ouvrir de plus grandes portes.

Conseils pour les étudiants internationaux

Les étudiants internationaux sous visa F-1 inscrits à temps plein ne disposent que d’un délai limité après le diplôme pour obtenir un visa de travail parrainé. Pour rester aux États-Unis après un cursus de quatre ans, les étudiants F-1 peuvent demander jusqu’à 12 mois d’emploi temporaire via le programme Optional Practical Training (OPT), selon les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS).

Si vous êtes un étudiant F-1 diplômé dans certains domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM), vous pouvez prétendre à une prolongation d’emploi OPT pouvant atteindre 24 mois, précise l’USCIS sur son site web.

L’USCIS impose des règles strictes que les étudiants F-1 doivent respecter pour conserver leur statut. Ces règles incluent :

• exercer activement un emploi ou faire du bénévolat auprès d’une organisation à but non lucratif liée à leur domaine d’études
• signaler tout changement de situation aux Designated School Officials et tenir leurs dossiers à jour
• conserver de bons résultats académiques
• ne pas travailler plus de 20 heures par semaine pendant les cours sans autorisation
• ne pas occuper d’emploi non autorisé ni enfreindre de quelque manière les conditions de leur OPT

Teamup accueille des étudiants américains et internationaux dans ses programmes de bénévolat, à condition qu’ils respectent les exigences horaires ; selon leurs compétences, ils peuvent contribuer à des projets de programmation, faire du mentorat ou participer à l’élaboration de cours.

Bâtir votre portfolio professionnel prendra du temps : commencez tôt et mettez-le à jour souvent. Établir un plan et s’y tenir augmente vos chances de décrocher un emploi avant le diplôme, même si rien n’est jamais garanti.